BREVE DESCRIPCIÓN DE LA TÉCNICA
La inspección por Ondas Guiadas ó Ultrasonido de largo alcance, es un tipo de Ensayo No Destructivo no convencional utilizado para la detección de pérdidas de material en tuberías.
A diferencia del ultrasonido convencional, donde la inspección es localizada, en el sistema de ondas guiadas la inspección se realiza empleando un anillo de transductores para emitir ondas ultrasónicas de baja frecuencia que viajan hacia ambos lados del ducto, logrando de esta manera la inspección de grandes distancias de tuberías desde un único punto de aplicación.
Gráfica de comparación entre técnicas: UT convencional vs Onda Guiada
El sistema permite la detección rápida de la degradación de la tubería en servicio, reduce los costos de acceso e inspección y evita la remoción / reposición generalizada del material aislante o revestimiento, excepto en la zona donde se coloca el anillo.
CARACTERÍSTICAS DE LA TÉCNICA
- Aplicable en diámetros de 1,5" hasta 48"
- 100% de cobertura de la sección
- Rango del ensayo:
- Típico Aéreo: +/- 40m.
- Típico enterrado: +/- 15m
- Condiciones ideales: +/- 150m
- Productividad: Normalmente 6 a 12 ensayos diarios.
- Típico aéreo: 400 m/día
- Típico enterrado: 200 m/día
- Servicio en temperaturas hasta 125C para los sistemas convencionales.
- Servicio en temperaturas hasta 250C ó 482F
- Detección de pérdida de metal tanto interna como externa.
- Sensibilidad: Pérdida de metal desde el 3% de la sección transversal de pared.
- Detección confiable en indicaciones del 9% de pérdida de metal y mayores.
- Discriminación entre indicaciones detectadas y las características del ducto: soldadura, cambios de dirección, soportes, derivaciones, etc.
- Exactitud longitudinal de aproximadamente +/- 100mm
PRINCIPIO DEL FUNCIONAMIENTO
Mediante la utilización de varios anillos de transductores piezoeléctricos es posible generar ondas guiadas simétricas, longitudinales ó torsionales según el sentido en que se coloquen los transductores, que se propagan en ambos sentidos de la tubería.
El mecanismo de detección de discontinuidades se basa en que la propagación de estas ondas se encuentra determinada por la frecuencia de la onda y el espesor de la tubería. En los puntos donde la onda enfrenta un cambio en el espesor del ducto, ya sea que este se incrementa ó reduce, un porcentaje de la energía rebota y regresa a los transductores.
En los distintos casos presentes en los ductos como una soldadura circunferencial, el incremento del espesor es simétrico alrededor de todo el ducto, por lo que la onda avanzará desde un reflector uniforme generando una onda reflejada también simétrica del mismo modo de onda que la incidente (longitudinal ó torsional)
En el caso de un área corroida. La perdida de espesor será localizada, produciendo una dispersion de la onda incidente y generando una conversión de modo de la onda reflejada, pasando esta a ser asimétrica (flexural).
De esta forma, con anillos de transductores, capaces de reconocer esta reflexiones asimetricas y utilizando modos y frecuencias de propagación poco dispersivos, es posible determinar a partir del tiempo en que se recibe la onda reflejada la ubicacion de la discontinuidad sobre el diercto.
